Každá krystalografická soustava se vyznačuje charakteristickou souměrností osních křížů. Osní kříže jsou krystalografické osy protínající se ve středu krystalu. Rozeznáváme 7 základních krystalografických soustav:
Krystalové uspořádání souvisí s chemickým složením látky. Přibližně 50% prvků a 70% binárních sloučenin krystaluje v kubické krystalografické soustavě. Sloučeniny obsahující ve své molekule 3, 4 nebo 5 atomů krystalují obvykle v hexagonální, tetragonální nebo orthorombické krystalografické soustavě.
Složitější organické sloučeniny krystalují nejčastěji v soustavě orthorombické, triklinické a monoklinické. V trigonální soustavě krystaluje z prvků např. antimon nebo rtuť.